''Als je niet kunt delen, kun je niet vermenigvuldigen.''

Odgers Berndtson Nederland heeft Celeste Dees benoemd tot partner. Celeste leidt vanaf begin 2023 samen met Pieter Ebeling de Consumenten & Retail practice.

Managing Partner Ed van der Sande: “Wij zijn zeer verheugd over de komst van Celeste. Ik ben ervan overtuigd dat zij met haar doortastende persoonlijkheid, inhoudelijke kennis en relevante ervaring een belangrijke bijdrage levert aan de verdere uitbouw van onze Nederlandse praktijk.” 

Celeste gaat in gesprek met Pieter Ebeling over haar carrière tot nu toe, afwegingen bij het kiezen voor Odgers Berndtson en plannen voor de toekomst.

Pieter: ''Celeste, sinds begin 2023 maak je deel uit van Odgers Berndtson. We hebben naar je komst uitgekeken! Als partner sta je al meteen voor een uitdagende opgave: jouw team, de Consumer practice, laten groeien.'' Kan je wat vertellen over je loopbaan?

Celeste: “Mijn loopbaan heeft tot nu toe een ongebruikelijke route gevolgd. Ik heb het geluk gehad 14 jaar ervaring te mogen opdoen in heel verschillende high performing organisaties. Ik ben begonnen als M&A advocaat bij een groot kantoor in Amsterdam. Daarna maakte ik in 2014 de overstap naar een commerciële positie binnen een internationale multinational in de FMCG. Daar was ik op het laatst verantwoordelijk voor de go-to-market strategie binnen het BeNeLux lead team. Nu ben ik gestart bij Odgers Berndtson. De wereld van headhunting is fascinerend. Ik ben van plan mijn kennis van verschillende disciplines in dit nieuwe vakgebied in te zetten. Verder geeft het mij voldoening om mensen te helpen hun carrièreaspiraties te realiseren en tegelijkertijd organisaties te ondersteunen bij de best mogelijke teamsamenstelling. De sector is voortdurend in ontwikkeling. Daarom kijk ik ernaar uit deze trends nauwlettend te blijven volgen en zinvolle relaties op te bouwen.” 

''Wat is de meest waardevolle les die je meeneemt uit je eerdere werkervaring?''  

“Het concept van gezamenlijke waarde creatie. Een filosofie die me dierbaar is. Een nauwe samenwerking waarin ieder zijn sterke punten, middelen en specialismen inzet, om een grotere waarde te creëren die je afzonderlijk niet bereikt. Dit kan allerlei vormen aannemen. Zo bouwde ik met retailers sterke en duurzame partnerschappen om concurrerend en innovatief te blijven. Op BNR Nieuwsradio hoorde ik dat laatst wel leuk samengevat:

‘Als je niet kunt delen, kun je niet vermenigvuldigen.’

Het benadrukt het belang van samenwerking om gezamenlijk succes oftewel een win-win te behalen.” 

''Je bent opgegroeid op Curaçao in het Caribisch gebied. Hoe heeft dat je gevormd?'' 

“Het eiland staat bekend om zijn rijke culturele diversiteit, met een mix van ongeveer veertig verschillende nationaliteiten. Opgroeien in zo'n multiculturele omgeving heeft een sterke invloed op mij gehad. Ik woon nu met plezier in Nederland, een vrij en goed georganiseerd land. Toch ben ik voortdurend op zoek naar nieuwe avonturen en andere perspectieven en ervaringen. De warme en levendige Zuid-Amerikaanse cultuur heeft ook een belangrijke rol gespeeld in mijn persoonlijke groei. Ik geloof dat ik door dit alles de wendbaarheid heb ontwikkeld om in diverse en dynamische omgevingen te werken.” 

''Met je komst heb je heel wat kennis meegebracht van de consumentenmarkt. Dat is van grote meerwaarde. Welke trends zie je en nu je even rondloopt bij Odgers Berndtson, wat valt je dan op?'' 

“Het is een uitzonderlijk dynamische tijd waar de sector zich staande moet houden te midden van de vele uitdagingen. En een antwoord moeten hebben op een ingewikkelde combinatie van heel tastbare ontwikkelingen als inflatie, de vraag naar gezondere producten, de sharing economy en een veranderende arbeidsmarkt en van minder grijpbare onderwerpen als een klimaatcrisis, ESG en de opkomst van AI.  

Dit maakt dat de eisen die worden gesteld aan leiderschap veranderen en complexer worden. Ik zie dat de rol van executive search firma’s daardoor in belang toeneemt, omdat er meer aandacht besteed zal (moeten) worden aan het vertalen van de bedrijfsstrategie naar het juiste effectieve leiderschap.  

Hiernaast valt mij het belang van het team en de teamdynamiek op. Het gaat niet alleen om de juiste persoon die de strategie kan uitvoeren, maar dat een team in staat is om die dynamiek uit te voeren. Dus elementen als team-assessments en teambegeleiding zijn van groter belang dan ik mij van tevoren realiseerde.  

En hierbij is de impact van de governance op het behalen van resultaten steeds belangrijker, oftewel is er sprake van een juiste structuur, zijn de juiste afspraken gemaakt en is de rolverdeling juist. Dit alles verraste mij binnen de executive search en lijkt dit beroep veel breder dan enkel het vinden van het juiste individu. 

''Je bent gewend te werken in high-demanding omgevingen, daarnaast ben je moeder, echtgenote, dochter. Hoe combineer jij voor jezelf al deze verschillende rollen?'' 

“Vorig jaar stond ik voor een moeilijke beslissing. Mijn man en ik hadden beiden functies waarin we lange dagen maakten en veel moesten reizen. Ook de promotie van mijn man tot partner bij een groot advocatenkantoor en daarnaast de geboorte van ons derde kindje zette nog meer druk op ons leven. Het leek de juiste keuze voor mij om een stap terug te doen, ook al was het een van mijn moeilijkste beslissingen tot dusver. In de paar maanden hierna bleek ik mij hier toch niet goed bij neer te kunnen leggen en ging ik op zoek naar een variant die wel zou passen. Bij Odgers Berndtson heb ik nu de kans om binnen een professionele omgeving, inhoud te combineren met ondernemerschap en mensenwerk. En hoewel ik weer fulltime werk, stelt Odgers mij echt in staat om binnen al mijn rollen, van carrièrevrouw en moeder, maar ook echtgenote, dochter en vriendin, een positieve impact te hebben.” 

''Wanneer ga je naar huis met een gelukkig of tevreden gevoel?'' 

“Ik haal uiteindelijk voldoening uit het maken van een positieve en betekenisvolle impact. Dat kan een bijdrage zijn van een bedrijf door het vormen van goed presterende teams of omdat ik een glimlach op het gezicht van mijn kinderen tover als ik ze 's avonds voorlees. Ik geloof dat mensen het beste gedijen als ze voelen geëquipeerd te zijn om in meer of mindere mate een positieve bijdrage te leveren binnen alle rollen die zij vervullen of willen vervullen.”